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La télévision n'est pas adaptée aux enfants de moins de 4 ans. Et, selon les professionnels, seuls les programmes pour les enfants peuvent être regardés par les moins de 8 ans. En effet, fascinés par le flot d'images, les enfants les absorbent comme des éponges, n'ayant pas de maturité psychologique nécessaire pour s'en distancier. D'où le fort impact qu'elles peuvent avoir sur eux.  Cette activité (pour ne pas dire "passivité", comme c'est le cas le plus souvent...) est à pratiquer à petite doses. C'est aux parents d'être vigilants.

voir le dossier "les tout-petis et la télé : attention danger" du journal des professionnels de l'Enfance de mars/avril 2009.

La télévision pour les 6-36 mois, est-elle une source de développement, de communication, d’interaction, d’apprentissage, d’imagination ou le dernier instrument permettant de garder les enfants tranquilles sans avoir besoin de s’en occuper ?

 

Chez l’enfant, la découverte du monde passe par l’engagement moteur : le fait de se déplacer dans un espace, d’explorer, de trouver des objets et de les manipuler, on parle d’  « intelligence sensori-motrice ».

 

l’enfant n’est pas un adulte en réduction

C’est pourquoi, l’enfant installé tout petit devant la télévision sera littéralement privé de ce qui est essentiel à son développement à ce moment là.

Un enfant n’est pas un adulte en réduction pour lequel il faut adapter les programmes, mais un être dont la relation au monde est bien différente de la nôtre.

 

La télé n’est pas le cinéma

Quand un adulte regarde la télévision avec un enfant même sur un temps très court, son attitude doit absolument être active : il doit donner son jugement sur les images et inviter l’enfant à faire de même, afin que celles-ce deviennent un support d’échanges et non pas de fascination.

 

La télé comme médiation relationnelle

Le modèle que nous devons apprendre à développer vis-à-vis des écrans est celui d’un livre d’images. Lorsqu’un parent ouvre un livre d’images avec un enfant, ce n’est pas pour se contenter de le regarder en silence. Il est impossible de dire aux parents, et encore moins aux enfants, de moins regarder la télévision. En revanche, il faut regarder autrement, comme un support pour en parler, un support de relation, une médiation relationnelle.

 

Apprendre à commenter pour interagir

Comme un enfant apprend parce qu’il voit faire et pas parce qu’on lui dit de faire, le premier modèle à lui proposer, c’est un modèle dans lequel on va commenter sans cesse la télévision, pour expliquer soit l’action, soit ce qu’on pense, ce qu’on ressent en la regardant.

 

Avec un tout-petit

Si on regarde un dessin animé avec un enfant de 3-4 ans, c’est important de le commenter parce que le tout petit ne perçoit pas du tout le programme de la même manière que l’adulte. Un adulte comprend le scénario, pas un enfant de cet âge. Prenons par exemple les 5 premières minutes du film Bambi de Walt Disney. Un adulte voit un petit faon qui vient de naître et tous les animaux de la forêt qui se rassemblent autour de lui. Un enfant de 3 ans voit un hibou faire les gros yeux, puis des petites cailles courir, puis des lapins s’agiter dans tous les sens, puis une maman avec son bébé. Il ne comprend pas du tout que ces différents évènements sont enchaînés et que le hibou appelle les animaux de la forêt à venir voir la maman et le bébé. C’est donc très important de lui commenter les images de manière élémentaires en insistant chaque fois sur les actions et leur enchaînement d’une séquence à l’autre.

 

 Pour quoi pas de télé avant 3 ans ?

Un enfant, avant 3 ans, a besoin d’une interactivité en vis-à-vis, et pas en « cote à cote » face à un écran.

Il y a trop de recherche sur les relations du bébé aux images, nous ne savons pas du tout les risques qu’une consommation importante de télévision chez le tout-petit peut produire. On peut imaginer certains de ces risques. Quels sont-ils ?

le risque que l’enfant manque d’interaction avec des objets et des supports de relation réelle.

Que le bébé apprenne très tôt à se constituer en spectateur du monde et pas en acteur du monde.

Qu’il développe une véritable dépendance.

La télévision ne doit jamais être conseillée avant l’âge de 3 ans, quelle que soit la qualité des programmes, parce que ce n’est justement pas une question de programmes.

 

Le risque de virtualiser la famille

On ne peut plus se contenter de conseiller aux parents de faire une régulation horaire. Non, il faut que les parents s’intéressent aux contenus, et, pour cela, il faut qu’ils commencent à interagir eux-mêmes sur tous les contenus qu’ils voient avec leurs enfants. Aujourd’hui le paysage a complètement changé, ce n’est plus une question de durée, c’est vraiment la question d’apprendre à regarder la télé autrement.

 

Le déni : danger majeur des écrans

Lorsque le corps n’est pas présent dans la relation, l’attitude mentale change et lorsque le toucher, la possibilité d’un contact physique n’est pas présent, le mécanisme psychique qui risque de s’imposer est celui que Freud a appelé le déni, c'est-à-dire la possibilité à tout moment de penser que la part de réalité qui me dérange n’existe pas.

Le problème, c’est que dans le réel, quand les interactions me déplaisent, je suis obligé de rectifier mon comportement, de lever le quiproquo, de renouer la relation. Quand dans le virtuel, une interaction me déplait, j’annule d’un simple clic mon interlocuteur et j’en choisis un autre qui me convient mieux.

 

Propos de Serge Tisseron, psychiatre